Al principio me pareció extraño que Barbara me invitara a visitarla. Solía enfadarse si le pedía que viniera con mi hijo para no interferir con mi marido de casa al trabajo, y no quería que fuera a su casa en vacaciones.
– El apartamento es muy pequeño, no hay sitio”, dice mientras pasea por las tres amplias habitaciones que heredó de su suegra tras divorciarse de su negligente hijo.
El barrio donde vivían Barbara y sus dos hijos era una comunidad de vecinos, tranquila y cómoda. La casa daba al colegio, había una piscina cerca, un bonito parque y un pequeño bosque, y cualquier tipo de transporte estaba disponible. En general, no podemos quejarnos, no es que vivamos en un apartamento de una habitación con un niño de cinco años.
– Bárbara estaba radiante de felicidad cuando se sentó a la mesa de la cocina conmigo y con su madre. – Por fin he decidido hacer algunas reparaciones aquí. Quiero volver a empapelar, cambiar estos horribles suelos de madera y cambiar algunos muebles. Parece tan fácil y sencillo, pero en realidad lleva mucho tiempo y dinero. Puedo compensar el tiempo contratando una cuadrilla, pero ando un poco corto de dinero. Eres mi pariente, ¿no puedes ayudarme? Pero entonces podemos reunirnos en mi casa en cualquier momento, al menos no sería una vergüenza invitar a gente.
Inmediatamente tomé la solicitud con escepticismo. Reparación no está en llamas, no ha empezado nada, y que podría hacer poco a poco. Este mes para comprar papel tapiz y pegamento para una habitación, los muebles, también, a tiempo para terminar, y no pedirnos.
– Lo siento, no tenemos suficiente por nuestra cuenta -dije, esperando que se acabara la pregunta-.
– Sé cuánto gana tu marido -dijo Bárbara incrédula-. Ayudas a su familia todo el tiempo, ¿y no me dan pena?
Para mi sorpresa, mi madre apoyó a mi hermana. Dijo que hablaría con mi padre y que le darían a Barbara parte de los ahorros, y luego empezó a darme ánimos.
– Ayuda a tu hermana. Sabes que no es fácil para ella sola con los niños, a este paso nunca pondrá en orden el apartamento. Si no la ayudamos, los sofás se harán polvo.
– ¿Cuánto quieres que te prestemos?
Los ojos de Bárbara se abrieron de par en par, asombrada.
– ¿Que te prestemos? – volvió a preguntar. – No puedo devolvéroslo. Sólo os pido que me lo prestéis. Lo que te sobre. Para que podamos celebrar las fiestas aquí. Y podrás venir a visitarme más a menudo con el pequeño.
Ya he visto cómo he podido venir, con qué gusto me han acogido aquí.
– Me lo pensaré”, dije con evasivas.
Le conté esta historia a mi marido en casa, y a él también le sorprendió la insolencia de Barbara. No somos una institución benéfica para darle grandes sumas de dinero a cambio de nada. ¿Y para qué? Para reparaciones.
Hemos decidido no dar nada, y ahora estamos pensando en cómo decírselo a Barbara discretamente. Para no ofenderla y quitármela de encima de una vez por todas con su dinero.
