Maggie tiene tres hijos, todos crecieron hace tiempo y abandonaron el nido de sus padres.
El mayor vive en el extranjero, tiene familia allí y dos hijos. Ella nunca lo ha visto desde que se marchó a la ciudad hace muchos años, sólo fotos y cartas de felicitación. Lo guarda todo con cuidado, a veces en las largas tardes de invierno echa de menos a su hijo, saca un fajo de cartas y las repasa, las relee. “Hijo, te echamos de menos con tu padre, sólo una vez, ven a conocer a tu nuera, a tus nietos…” – escribe su madre. Pero él no tiene tiempo para eso, la vida sigue y sigue. ¿Es tan difícil para él venir a visitar a su familia al menos unos días?
La mediana, Polly, se casó con un militar y sigue en las bases militares, su hija está sola con ellos, y a veces los visitan, pero no por mucho tiempo. El abuelo quiere mucho a su yerno, se alegran por su hija mediana, ha arreglado bien su vida, vienen aquí – sus ojos brillan de felicidad y bondad, su alma está en paz…
Y la más joven – Olivia – se queda sola. Al principio se casó con un chico del campo, Mark, pero después del nacimiento de Scott algo no funcionó entre ellos y se separaron. Olivia se mudó a la ciudad, se graduó en la escuela técnica y consiguió un trabajo como costurera, y pronto se llevó a su nieto. – Estará mejor en la ciudad, habrá una escuela de matemáticas, grupos de estudio, no se aburrirá”, dijo la hija recogiendo a su hijo, el hijo lloraba agarrado a la falda de su abuela, pero quién puede llevarle la contraria a su madre…
Durante casi veinticuatro horas Maggie viajó en el carruaje mal ventilado. Iba e imaginaba como abrazar a su hija, besar a su nieto, estos pensamientos calentaban el alma en el camino. La hija llevaba tres años sin estar con su padre, Scott debía de haber crecido, estirado… El abuelo también quería ir, pero se puso enfermo.
– Cariño, ¿serías capaz de estar una semana sin mí? – Maggie le dijo un día a su marido: “No puedo más, me duele el alma, tengo que ir a visitarte”. Cargamos las maletas con regalos. Temprano por la mañana el marido subió a su mujer al tren, era duro llevar sola semejante equipaje, pero no había salida, no había adonde ir sin regalos…
– Mamá, deberías haberme avisado con antelación, llamarme por teléfono, tenía que salir del trabajo, recoger a mi hijo del colegio, luego ir a la tienda a por víveres, estuve todo el día con la ardilla en la rueda, después de recibir tu carta…
– Perdóname, hija mía, quería darte una sorpresa, y te envié una carta, porque la conexión no siempre está disponible en el pueblo, – dijo la madre.
– ¿Ha ocurrido algo? ¿Cómo está tu padre?
– Está bien, un poco enfermo, suele pasar en otoño. Scott abrió la puerta, cómo se había hecho fuerte con los años.
– Bueno, ¡hola, nieto! – La mujer lo abrazó con fuerza.
– Vamos, abuela -el chico se liberó del abrazo de su abuela y empezó a mirarla fijamente-.
– Por qué no viniste a buscarme al camino, apenas podía arrastrar las maletas -la madre miró con reproche a su hija-.
– Bueno, nos estábamos preparando para tu llegada, sopa terminada, chuletas fritas, ni una mesa vacía, a tu encuentro, – se encogió de hombros Olivia.
Unos minutos más tarde la abuela gritaba al auricular de su abuelo: “¡Todo va bien! ¡Nos hemos encontrado! ¡Hemos ayudado! ¡Ayudamos! No os preocupéis, vamos a sentarnos a la mesa, ¡mi hija ha preparado una cena deliciosa! Un gran saludo de todos”.
Se sientan a la mesa, Olivia vierte la sopa en los platos y pregunta.
– Mamá, ¿quieres una chuleta o dos? Maggie tenía tanta hambre que se habría comido las tres, la miró y dijo:
– Pues ponlo en la mesa, que ya lo pongo yo.
Había cinco chuletitas en el plato, y se comieron una cada una, y ella cogió la segunda, sin coger la tercera, porque era incómoda. Recordé cómo siempre cocinaba mucho para mis hijos, y cómo apilaba la comida encima de los platos. Y aquí… Quizá su hija tenía malas finanzas, quizá debería haber ayudado con el dinero, tenía algunos ahorros, ahorrarían un poco más, habían tenido una buena cosecha este año.
Y luego revisé las habitaciones: recién renovadas, un televisor en el pasillo cubría toda la pared, muebles nuevos, la habitación de su nieto era acogedora, tenía de todo.
– ¿Cuánto tiempo te quedarás con nosotros, mamá? – preguntó Olivia a la mujer que había terminado de fregar los platos en la cocina.
– ¿No te alegras? Acabas de llegar y ya te preguntas cuándo me iré.
– No, es que ahora mismo los billetes están muy justos, así que tienes que conseguirlos enseguida, o si no volverá a ser un mal lugar. Dame tu pasaporte e iré mañana después del trabajo, para no retrasarlo…
Maggie se encogió de hombros, pasó la tarde en compañía de su nieto, viendo fotos y vídeos de las vacaciones escolares, se alegró por Scott, un buen chico creciendo, inteligente. Eh, ojalá lo viera el abuelo, debería pedirle que me firmara las fotos al menos… Varios días pasaron así, y con cada nuevo día las relaciones se hacían más y más frías, el nieto cada vez más a menudo se encerraba en su habitación, haciendo los deberes o se escapaba al hijo del vecino a jugar a la videoconsola, y Olivia, o se retrasaba con el trabajo o pasaba la tarde con sus amigas, llegaba, se quitaba las botas y se iba a la cama.
Aburrida del calor humano, no era como se había imaginado conocer a su hija, Maggie volvió a llamar a su abuelo y fue a recoger sus cosas. De regreso a su habitación, oyó a su hija hablar casualmente con su nieto: “Mamá, ¿cuándo viene Ben? Prometió llevarme a un partido de fútbol…”.
– Pronto, hijo mío, vendrá la abuela… -respondió Olivia.
– ¿Y cuándo vendrá la abuela?
No se detuvo a escuchar, las lágrimas corrían por sus mejillas, aferrada a la pared, llegó a su habitación, recogió sus cosas, se puso el abrigo, ya estaba de pie en la puerta cuando su hija salió de la habitación.
-¿Te has levantado de noche? Tienes un tren mañana por la noche.
– Está bien, cambiaré el billete. Oh, Olivia, tu padre y yo no te hemos educado así. No le diré nada, se preocupará. Gracias por las fotos, me pidió que viera a su nieto, así que adiós…
Conduje bien, esta vez conseguí un buen lugar, y por esa hija gracias. Pero tuve que pasar la noche en la estación, envolviéndome en un viejo abrigo. En el tren me quedé mirando por la ventana, pensando en lo rápido que voló la vida, lo rápido que ella y su padre ya no eran necesarios para sus hijos, pero cuánto amor, cuidado y calor maternal invertido en ellos …
– Hola, mi amor, ¿cómo has llegado? – le preguntó su marido cuando se encontró con ella en la estación de tren. – No encontraba ningún sitio, ¡la echaba tanto de menos que hasta había adelgazado!
Maggie le abrazó y sonrió. Al menos alguien espera, al menos alguien la necesita…
