María Fernanda creció en una familia que valoraba cada centavo, ahorraba dinero en vacaciones y diversiones, y a menudo vivía con deudas. Sin embargo, a nadie se le prohíbe soñar, por lo que María Fernanda soñaba con ropa elegante, estaciones de playa, aventuras increíbles y, por supuesto, con un príncipe en un caballo blanco.
A menudo compraba billetes de lotería, con la esperanza de que un día le tocara la suerte.
Un día se produciría un milagro y conseguiría lo que quería. Se decía esto cada vez que admiraba las bonitas sandalias y el vestido que no podía comprar, o escuchaba las historias de sus amigas sobre unas vacaciones maravillosas.
¡Y se produjo un milagro! María Fernanda ganó un viaje al Mediterráneo, que incluía todo: alojamiento, comida e incluso algunas excursiones. Sus padres no querían dejar que su hija se fuera al extranjero y le ofrecieron vender sus ganancias, pero María Fernanda hizo un espectáculo tan histérico que la dejaron en paz.
Metiendo en el bolso sus documentos, alguna ropa de verano, chanclas, jabón y accesorios de jabón y un cargador para su teléfono, se dirigió al aeropuerto.
***
¡El hotel era maravilloso! ¡La cocina era maravillosa! El servicio ─ ¡sobre todo elogio! María Fernanda se sentía como en un cuento de hadas.
Una noche, paseando por las calles de la ciudad, vio una taberna. Tal vez el lugar tuviera otro nombre, pero así lo etiquetó mentalmente María Fernanda.
El letrero sobre la puerta representaba una ola de mar, en cuya cresta estaba sentado un pez de colores con una espectacular corona.
Igual que Pushkin, pensó, ─ sólo falta el viejo.
La puerta tallada, como en respuesta, se abrió, y el camarero apareció en el umbral.
Un camarero vestido con un colorido traje nacional apareció en el umbral.
Al notar la mirada interesada de la muchacha que pasaba, sonrió ampliamente, dijo algo en un idioma incomprensible y le hizo un gesto para que entrara.
En el interior reinaba una atmósfera peculiar: la luz verdosa y azulada llenaba de frescura, y se podía respirar fácil y libremente como junto al mar. Se oían los gritos de las gaviotas y el chapoteo de las olas. El cómodo sillón donde se sentaba el huésped parecía una concha de nácar y los utensilios de la ornamentada mesa tallada parecían vieiras en miniatura estiradas como barcos.
Las paredes estaban decoradas con una variedad de plantas vivas, que se balanceaban como si las soplara una suave brisa.
En la pared central, detrás del mostrador del bar, un enorme acuario con extraños peces se movía con gracia por la columna de agua, sin prestar atención a nadie. Lo único que hacían era hacer un movimiento brusco para atrapar a un pez perdido que pasaba cerca.
─ ¡Qué belleza! No era como aquí, apenas se podía encontrar una cafetería decente, pensó María Fernanda, ─ y no había muchos clientes. Era extraño. Quizá la comida no sea muy buena.
El camarero se acercó:
Dijo en un ruso muy claro y miró a la clienta intensamente a los ojos.
─ ¿Es así? María Fernanda sonrió juguetonamente, ─ Entonces quiero unas patatas frescas con pepinillos en el plato favorito de mamá.
─ El primer deseo está concedido, ─ respondió discretamente el camarero y se marchó.
Satisfecha con su broma, María Fernanda esperó con curiosidad a ver qué pasaba después.
A los pocos minutos le dieron lo que había pedido. Y el sabor de los pepinos era exactamente igual al de los que hacía su madre.
¡Vaya, qué servicio! ¿Cómo se hace esto?
─ Esta es la Posada del Pez Dorado, y concede todo tipo de deseos.
María Fernanda dudó y de repente pensó para sí misma: “¡Quiero ser guapa y rica!
─ El segundo deseo está aceptado, ─ respondió obedientemente el camarero, aunque María Fernanda no pronunció palabra alguna…
─ Alionka se indignó:
─ ¿Qué otro deseo? ─ ¿Por qué se acepta? ¡Yo no he pedido nada!
─ Lo has dicho mentalmente, ─ explicó tranquilamente el camarero.
¡Nunca se sabe lo que estoy pensando! ¡Soy una chica! ¡Yo sí puedo!
Los pensamientos y deseos se expresan al exterior, aunque no se hablen. Siempre habrá alguien que los escuche ─ ya sea a tu lado o en el cielo, ─ sin que se le mueva un músculo de la cara.
¡Pero eso no es justo! Es como escuchar a escondidas. La gente no sabe que está siendo escuchada. María Fernanda jadeó indignada.
No cambia nada, la ley es la ley. ─ Aquí se quiere ser bella y rica. Eso es fácil de arreglar. Sobre todo porque la orden de “feliz” no llegó. Entonces, ¿hermoso, rico, pero infeliz te convendría?
─ ¡No, por supuesto que no!
─ ¿Y el enfermo?
─ ¡No quiero!
─ Verás, desear correctamente ─ es un arte. A pocos se les da bien.
Ah, ahora entiendo por qué tienes tan pocas visitas. ¿La notoriedad?
Yo especificaría: un resultado justo. El otro día vino un joven y pidió un millón de dólares. Lo consiguió. Qué crees que hizo con ese dinero?
─ Si ocurriera aquí, supondría que se lo bebiera con sus amigos, si me preguntas, ─ rió María Fernanda.
─ Casi se puede adivinar. ¡Los perdió! Y luego mató al último y fue a la cárcel.
─ Eso es triste. Hay algo que no entiendo, ¿por qué me cuentas todo esto?
─ Para que por fin entiendas que aquí todo es justo. Si lo has pedido, lo tienes. ¡Y sin excepciones! Aunque seas muy joven y no entiendas muchas cosas.
María Fernanda podía sentir en sus huesos que este deseo involuntario no le haría ningún bien. Sobre todo porque el propio camarero había descrito las perspectivas.
─ Tenemos que pensar en algo…, y qué tal si…
La voz de María Fernanda sonaba suave, mansa, incluso un poco servil ─ ¿Podría cambiar mi deseo antes de que se conceda? Bueno, por favor… ¿Cuánto vale? Intentaré hacerlo bien. Me lo has dejado muy claro.
Tengo que pedir permiso. Espera unos minutos.
A solas, María Fernanda se concentró en sí misma, en sus pensamientos y en sus deseos. Cualquiera que fuera el que ella eligiera, inmediatamente había una dificultad que la acompañaba. Casi todos tocaban a otras personas de un modo u otro, afectando a sus destinos.
Intentó salir de la taberna, pero la puerta estaba cerrada por dentro.
─ ¿Qué podría desear para eso, para no perjudicarme ni perjudicar a los demás? Tal vez no debería preocuparme. ¡Puede conceder el deseo de cualquiera! ¿Por qué iba a ocurrir algo malo? ¿Y si fuera al revés? No podía arriesgarme. ¿Qué hacer?
De repente se dio cuenta. María Fernanda incluso dio una palmada.
No pienses en nada, no hagas planes. Si no, no pasará nada. ¿Vendrá pronto?
El camarero llegó en completo silencio.
Se le permite hacer una excepción. Ahora, quieres ser hermosa, rica y…
─ ¡No! ¡Quiero helado de fresa! casi gritó María Fernanda.
La cara del camarero se estiró de sorpresa. Era la primera emoción de este extraño hombre, que la invitada grabó con gran placer…
El camarero guardó silencio unos instantes y luego dijo:
─ Todo hombre tiene deseos que no comunica a los demás, y los que no admite ni a sí mismo. ─ ¿Es por eso que de repente ha sentido el deseo de tomar un helado?
No lo sé. Sólo me has asustado un poco con las consecuencias, ─ respondió María Fernanda avergonzada.
Sólo hay dos tragedias reales en la vida: La primera es no conseguir lo que quieres y la segunda es conseguir lo que quieres. La segunda tragedia es peor, porque cuando consigues lo que quieres, a menudo te decepcionas. Eso es lo que intentaba explicarte ─ el tono del camarero se suavizó un poco.
─ Para ser sincero, nunca he pensado en lo que realmente quiero.
─ Ya lo veo. ─ Para conseguir lo que quieres, primero debes definir lo que quieres.
María Fernanda lo pensó y luego dijo:
─ Si las cosas son como yo quiero, no creo que sea interesante vivir.
Sabia, pero también algo condenada. Los deseos forman parte de la vida. Si no tienes deseos, te quedas donde estás y no aspiras a nada. Se aburre. ¿Sabes qué es lo más difícil?
─ ¿La realización?
─ No, la creencia de que pueden hacerse realidad. ¡Ningún deseo puede hacerse realidad hasta que alguien le da las alas de la fe!
─ Yo no tengo deseos tan elevados. Bueno, en realidad no quiero nada tan grande. Por eso me conformaré con un helado.
¿Y qué hay de “Quiero ser bella y rica”? ¿Han dejado de hacerlo?
─ Para ser sincero, si no fuera por tu pescado, probablemente seguiría soñando con ello.
Estás razonando, lo que significa que no lo quieres realmente. Deseando mucho, no se razona.
─ No me gusta correr riesgos.
¿Qué tipo de riesgos? Si deseas mucho algo, encontrarás la manera de conseguirlo. Sin ninguna magia.
Eso es lo que yo pensaba. Gracias por enseñarme, es hora de que me vaya. Me dejarás ir, ¿verdad?
Por supuesto. Aquí no obligan a nadie. Aquí tienes tu helado.
María Fernanda salió al exterior. El sol se ponía, la brisa fresca rompía el calor y ella se revolvía el pelo como un niño travieso.
Estaba en medio de la noche. Podía pedir el deseo que quisiera. No podía. Seguía pensando en todo tipo de tonterías. Quizás era porque realmente no sabía lo que quería. No quiero un príncipe en un caballo blanco. ¿Y si no me gusta? Debería haber pedido mucho dinero. El dinero es la libertad, la oportunidad. Pero tiende a agotarse rápidamente. Desearía tener un bolso con cien dólares dentro todo el tiempo. ¡No, mejor mil! Pero es demasiado tarde para volver a esa taberna. Pero… ¿Por qué no? Iré mañana. Quizá el camarero se apiade y le conceda su deseo.
Toda la noche María Fernanda estuvo soñando, pensando con qué deseo ir a la taberna. Se dejó llevar de tal manera que no se durmió hasta la mañana. Cuando abrió los ojos, era mediodía.
─ Ayer también fui a la taberna a esta hora. María Fernanda se decidió y fue a la ciudad.
Aquí había una calle conocida. Sólo que no pudo encontrar ninguna taberna, ni ningún indicio de su existencia.
Maria Fernanda estuvo dando vueltas durante medio día, pero no tuvo éxito.
María Fernanda casi lloró.
─ Casi lloré. Luego me calmé y pensé que era mejor así.
Descubriré lo que quiero, pediré un deseo y seguro que se hará realidad, porque el pez de colores está en todos nosotros…
