– Nagymama, felolvasol nekünk egy mesét egy kis rénszarvasról? – kérdezte a kisebbik unoka.
“Unokám…” A lányt egyáltalán nem mulattatta a szó, hiszen Louise még csak negyvenéves volt. A lánya korán férjhez ment, és két fia született.
– De amikor meghallja, azonnal sírni kezd. Nem szeretne inkább valami mást?
– Nem, nagymama, mi már nem csináljuk tovább!
– Már most könnyes a szemed!
Az asszony mesét olvasott a gyerekeknek, majd a lányához ment a konyhába. Az csak ült ott és csendben sírt.
– A nagyobbiknak iskolába kell járnia, és nincs elég pénzem semmire. Nem tudom, mit tegyek.
Elég keményen éltek. Louise mindig részmunkaidős állást keresett, mert a lányának, Mariának mindig a gyerekkel kellett lennie. Szörnyű betegsége volt. Neki kellett tornáznia, masszírozni, uszodába vinni, gyógyszereket venni neki.
– Ne aggódj lányom, majd kitalálunk valamit!
Louise-t a legidősebb unokája ébresztette fel. A szemei ijedten csillogtak.
– Nagymama, valami baj van anyával. Teljesen sápadt és fázik, és az ajkai kékre váltak…
Rengetegen jöttek, hogy elbúcsúztassák Mariát. Mindannyian sírtak és gyászoltak, mert tudták, milyen csodálatos ember volt. Mindannyian hoztak pénzt és virágot. Még a volt férje is eljött.
– Maria! Nézd, mennyi papírt hoztak! Most már van elég, hogy rehabilitáljuk a kicsit, és hogy a nagyobbat iskolába vigyük. Ki miatt hagytál el minket, lányom!
Louisának este sikerült egy kicsit észhez térnie, amikor az emberek kezdtek hazamenni. Itt lépett oda hozzá a volt veje, és azt mondta:
– Szedd össze a holmimat!
– Milyen holmikat, nincs itt semmi a tiédből! – Az asszony fenyegetően azt mondta.
– A fiaim holmiját. Elviszem őket.
– A tiédet?! Mióta a magáé? Hol voltál, amikor szükségünk volt a segítségedre? Maria nem bírta tovább. A szíve nem kőből van! Ha segítettél volna, talán másképp alakultak volna a dolgok. Most pedig kifelé a házamból!
Louise-t négy férfi fogta le, hogy megakadályozza, hogy ököllel támadjon a vejére.
Másnap az asszony elhatározta, hogy kideríti, hogyan szerezheti vissza a gyerekeit. Kiderült, hogy Maria volt férje az egyetlen törvényes gyám. Louise csak akkor tudja visszaadni a gyerekeket, ha a férje maga mond le róluk, vagy ha megfosztják szülői jogaitól.
Néhány nappal később a fiúkat egy ismeretlen házba vitték, ahol Ella nagyi lakott. A nő állandóan kiabált velük, és megtiltotta, hogy hozzányúljanak a dolgaihoz. A fiúk gyakran sírtak éjszaka, és napközben az asszony minden hóbortját el kellett végezniük.
Az apjuk havonta legfeljebb egyszer látogatta meg őket.
– Miért kellett ennek így lennie? Haza akarok menni – kiáltotta a kisebbik fiú.
– Ne aggódj, mi csak két magányos kis szarvas vagyunk, akik eltévedtek az erdőben. Biztosan hazatalálunk – mondta az idősebb.
A fiúk felnőttek, és visszamentek Louise nagymama házába, de soha nem kapták vissza elveszett gyermekkorukat.
