Akkor péntek volt, a munkahét vége. Natalie-nak ma sűrű napja volt – aláírt néhány szerződést, új lakásokat mutatott meg potenciális bérbeadóknak, és volt egy konferencia a menedzsmenttel. Úgy döntött, megérdemel egy vacsorát egy puccos étteremben az iroda közelében.
Az Arabella étterem a város elit létesítménye volt. Gyakran ünnepelték ott az újévi partikat és a születésnapokat, és a parkolóban új amerikai külföldi autók díszelegtek. Egy kis harapnivaló annyiba került, mint egy új pár esti cipő. Azonban miért korlátozza magát?
A recepciós odalépett a nőhöz, és udvariasan egy üres asztalhoz vezette. Nem voltak ott túl sokan, és kellemes élőzene szólt a háttérben. Egy gyönyörű, hosszú ruhás énekesnő játszott egy gyönyörű dalt.
– Jó napot kívánok! Itt az étlap. Ajánlom, hogy rendelje meg a nap ételét – tenger gyümölcsei fehérboros mártással és tartárral gombával! – Mondta udvariasan a pincérnő.
– Köszönöm, de kaphatnék egy pohár vizet, kérem?
Nem, Natalie nem volt szomjas. Valójában a lány ezzel csak az időt késleltette. Persze tudta, hogy ez egy elég drága étterem, de nem olyan drága! Úgy tűnt, hogy a mobilszám és a számok kevesebbek voltak, mint az egy pohár borra szánt összeg.
Ekkor a nő kényelmetlenül érezte magát. Már érezte az ügyintéző ferde tekintetét, mert ki rendel egy pohár vizet egy ilyen intézményben? Úgy tűnt, hogy már tetőtől talpig kielemezte az ilyen “potenciális” vendéget – a szokásos fehér tornacipő, amely a múlt szerdai felhőszakadást is túlélte, egy kopott, kifakult piros színű kabát, amely már a könyökénél ki volt kopva. És a bónusz a dermantin táska volt, néhány helyen kutyaharapásnyomokkal.
A pincérek máris suttogtak, és Natalie-t bámulták, mondván, hogy igazi koldus. A nő kezébe vette az étlapot, és úgy tett, mintha arra koncentrálna, hogy válasszon egy ételt. A lazac és a kagyló ennyibe kerül? Nem, köszönöm, inkább fizetem a közüzemi díjakat. A karamellás csokoládéfondán, amit a boltban olcsón lehet kapni, itt annyiba kerül, mint egy drága ruha! Nem, nem baj.
– Rendelhetek avokádós-paradicsomos bruschettát? – Natalie megkérdezte a pincért.
– Persze, hadd nézzem meg a konyhában, hogy minden szükséges hozzávaló megvan-e, hiszen ön a gazdaságos menüből választott reggelire egy ételt – mondta a pincérnő.
Nemcsak a pultosok és az üzletvezető, hanem a vendégek is elkezdtek rá nézni. Mintha az ajtóhoz akarták volna vezetni.
– Hé, te! – kiáltotta a pincérnő adminisztrátor – Próbáljon meg utalni a 4-es asztalnál ülő vendégeknek, hogy ez nem egy gyorsétterem, hanem egy elit étterem. Gyerünk, gyorsan! Elveszíthetünk miatta potenciális vendégeket!
– Hm… De hát ő is idejött, és most már vendég. Nekem kell kiszolgálnom, nem pedig kirúgnom – suttogta kínosan a pincérnő.
– Ha most nem dobja ki ezt a lányt, akkor úgy teszek, hogy bármelyik étteremben, még takarítónak vagy mosogatónak sem!
Ezt a beszélgetést kihallgatta egy másik vendég, aki a pult mögött ült. Látta, hogy Natalie kínosan nézi a többi vendéget, és próbálja gyorsan megcsinálni a haját.
– Fiatal hölgy, kérem, jöjjön ide hozzám! Hozzon annak a vendégnek a négyes asztalnál egy üveg francia bort és egy marhaszeletet. Én állom. És ne feledkezzen meg a desszertről sem!
– Rendben, asszonyom. Majd én gondoskodom róla.
Ekkor a pincérnő egy tálcán kihozott egy nagy tányéron egy illatos húsdarabot, amelyet bőségesen meglocsoltak tejszínes mártással. Olyan finom illatúnak tűnt, hogy a szomszéd épületben mindenkinek összefutott a nyála!
– Sajnálom, de ezt nem én rendeltem! – Natalie mentegetőzni kezdett, és eltolta magától az ételt.
– Ne aggódj, ez a törzsvendégünknél van! – A pincérnő válaszolt, és Olivia asszonyra mutatott, aki udvariasan integetett a bárpultról.
Úgy tűnt, ez a legfinomabb steak, amit Natalie valaha is kóstolt. A darabok mintha elolvadtak volna a szájban, és hihetetlen élvezetet nyújtottak. Úgy döntött, megnézi az árat, és majdnem elájult a látott összegtől! Kényelmetlenül érezte magát, ezért legszívesebben odament volna a gazdag nőhöz, és elkérte volna a bankkártya számát, mondván, hogy megkapja a fizetését – az összes pénzt ételre adná!
– Sajnálom, de ezt a luxust nem engedhetem meg magamnak. Elvégre ez a te pénzed, én pedig idegen vagyok neked! Főleg, hogy néhány étel nem kerül ennyi pénzbe. De miért döntöttél úgy, hogy meghívsz vacsorára?
– Tökéletesen megértem az álláspontját. Elvégre nem a semmiért kaptam ezt a sok pénzt. Vidéken nőttem fel, a szüleim korán meghaltak, így az öreg nagymamám nevelt fel. Ő volt az, aki megtanított arra, hogy nagylelkű és kedves legyek minden emberrel. Keményen dolgoztam egyszerre több munkahelyen is, de most már több nagy cégem van. Az évek során sem felejtettem el nagymamám útmutatásait. Ezért úgy döntöttem, hogy neked is segítek… – mondta Olivia, és lágyan elmosolyodott.
Miután Natalie hazament, a nő felhívta a recepciósát.
– Ki vagy rúgva. Elegem van abból, hogy állandóan mindenkit csak a ruhája alapján ítél meg. Hogy lehet ez civilizált? Az a lány vendég volt, és nem volt jogod kirúgni!
– Sajnálom, asszonyom, nem fordul elő többet!
– Elég legyen! Holnaptól kezdve nem dolgozhatsz az éttermemben. Nem akarok olyan alkalmazottakat, akik megbuknak az emberségteszten!
Ön szerint az étterem tulajdonosa helyesen járt el Natalie-val és a szemtelen recepcióssal szemben?
